L’Indice Harmonisé des Prix à la Consommation (HIPC) mesure les changements des prix des biens et services acquis par la population de référence : les ménages résidents. C’est une statistique officielle construite pour mesurer la « variation pure » des prix (d’un mois à un autre) c’est-à-dire à l’exclusion de toutes variations liées notamment à la quantité ou à la qualité.
Il est important de préciser que l'indice des prix à la consommation n'est pas un indice du coût de la vie qui comparerait les dépenses globales des ménages entre deux périodes données. L'indice des prix à la consommation ne prend pas en compte les impôts, les cotisations sociales, les remboursements d'emprunts, etc. Il ne compare pas non plus les coûts de budgets types obtenus à partir de consommations de produits fixés sans précision.
